13万年前的尼安德特人,有和现代人类似的

如果你能以某种方式回到大约13万年前，而且有机会遇到一个尼安德特人，如果你想向他介绍一些现代人类伟大的发明，比如TikTok。尼安德特人可能不知道你在说什么，但他们可能识别出，这个单词内的发音微弱的“t”和“k”。为了能够弄清楚尼安德特人是否能够说话一组科学家重建了尼安德特人的外耳和中耳，得出的结论是，尼安德特人倾听世界的方式与现代人非常相似。3月1日，科学家们的研究成果在《自然·生态学与进化》期刊上发表，在人体结构上，尼安德特人具有和现代人相似的感知声音能力。通过重建早期人类的耳朵来研究语言的进化科学家们认为这项研究非常有意义，对于尼安德特人听力的研究，可以为解决一个关于远古人类最具争议、尚未解决的问题，提供新的线索：尼安德特人是否会说话。几十年来，科学界的争论都集中在一块尼安德特人的马蹄形舌骨上，舌骨是说话的关键。位于声道的舌骨很小，很脆弱，不与其他任何骨头相连。20世纪80年代，在以色列一个洞穴里出土的一具骨骼化石中，人们发现了一块完整的尼安德特人舌骨。它与现代人类舌骨惊人相似，引发了人们对重建尼安德特人喉部和声道的一系列尝试。但是，要从一块骨头化石中，得出全面的结论是困难的，而且它不再带有软组织。“保存下来的尼安德特人的舌骨不多。”人类学家安娜·戈德菲尔德说。因此，一些科学家采取了不同的研究方法。西班牙阿尔卡拉大学的古生物学家伊格纳西奥·马丁内斯，是此次发表的文章作者之一。20年前，他有了一个奇怪的想法：通过重建早期人类的耳朵来研究语言的进化。“这是一个看似愚蠢但是很聪明的想法。”宾汉姆顿大学古人类学家罗尔夫·奎姆说，他也是这篇文章作者之一。20年前，他和马丁内斯一起读研究生。人们不知道他们是否能够重建尼安德特人的耳朵，因为此前没有人这样做过，但他们花了20年的时间开发、测试耳朵模型。尼安德特人耳朵对辅音敏感，可能标志着他们拥有口头语言在这项研究中，马丁内斯和奎姆所带领的研究团队对5名尼安德特人、10名现代人还有在西班牙发现的9名早期古人类的耳朵结构，进行了高分辨率CT扫描。研究团队为这些耳朵创建了3D模型结构，并通过运行一款软件，采集到了一系列声功率的传输数据，包括声能从大自然中进入耳道，然后蜿蜒进入耳蜗，最终会有多少声能进入内耳。尼安德特人听觉最好的区域在3千赫至5千赫的频率之间，这段频率专门用于接收辅音。研究反映，至少90%的声功率进入内耳的频率接收范围，根据奎姆的说法，这是听觉的“甜蜜点”。这个“甜蜜点”是人类听觉最好的区域，我们的耳朵对这个区域声音敏感度最高。研究发现，尼安德特人耳朵的“甜蜜点”频率范围在3千赫至5千赫之间，这段频率专门用于接收辅音。研究人员认为，对辅音敏感的耳朵结构，可能是尼安德特人拥有口头语言的关键标志。身体能力并不意味着心智能力“使用辅音，将人类语言与哺乳动物的交流区分开来。哺乳动物的交流几乎完全是元音。”奎姆说，“像咕哝，嚎叫，尖叫。”事实上，该研究还发现，尼安德特人的听觉极值点与现代人的听觉极值点相同，而来自西班牙的早期古人类的听觉极值点，介于黑猩猩和现代人之间。根据研究人员的计算，尼安德特人很可能听到，不需要用声带就能发出的清辅音。这些音节包括“t”和“k”等，还有“f”、“s”和“th”等不发音的摩擦音。清辅音不可能大声传播，这可能表明这些辅音是用于同一物种成员之间的近距离交流。尽管尼安德特人拥有和现代人相似的耳部结构，不过，这项研究也承认，尼安德特人的身体能力，并不意味着他们拥有同样水平的心智能力，或现代人语言所需的认知能力。当奎姆开始研究尼安德特人时，他参观了博物馆里的耳骨化石，还用卡尺测量它们。这项研究中使用的部分尼安德特人化石，是他几年前在法国和以色列看到的。现在，CT扫描可以让人们更深入地了解这些化石，但奎姆说，在研究尼安德特人如何说话时，实地观察化石仍然很有帮助。最近许多关于尼安德特人的生活痕迹被发现，证明了他们的行为具有一定的象征意义：佩戴珠宝、制作洞穴艺术、埋葬死者等。这些发现，有助于尼安德特人摆脱大众的固有印象——早期人类是原始野兽。（邓舒文）

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