地理文化未解之谜缺失的一环究竟指什么

尽管人们普遍接受，尼安德特人比尼安德特山谷发现后年期间人们所想象的更高级，但是有些问题仍然存在。其中一个主要问题在于，缺乏解剖学上的证据证明尼安德特特人具有语言能力。首先，尼安德特人喉咙的位置似乎太高了，只能有利于产生大猩猩发出的那种噪音。不过，我们认识到，即使是这种咕哝尖锐的叫声，也能向其他大猩猩传达一定的信息。据一些现场调查人员说，其中包含的信息量超出了我们人类的估算。然而，年夏天，有人在以色列的卡夫扎山洞中发现了大体完整的男性尼安德特人骨骼，这证明以前的大多数科学家对重大发现都失去了希望。那是一块U形舌骨，就像人类喉咙处的一块软骨一样。这一发现表明，我们人类的直接祖先更有可能是具有语言能力的尼安德特人。数年之前，在《科学81》杂志上，解剖学家及插图画家杰伊·麦顿尼斯发布了一张关于一个男性尼安德特人的肖像图，看上去与人类竟然如此相似，只是他的鼻子呈球根状，眉毛更为浓密。有些人甚至提出，这个秃头的家伙看上去很像毕加索。这篇著名的文章、U形舌骨的发现以及在远离西欧的以色列发现尼安德特人的情况，都越来越清晰地说明，这些原始人类就是我们的直接祖先。即使唐纳德·约翰逊也认同，尼安德特人是我们的同族，他曾于年写下《露西:人类始祖》的文章。不过，约翰逊后来又改变了这一思想，这说明人类学领域的发展变化如此迅速，大量不同的观点仍然存在。年，约翰逊及其法国的同事们发现了“露西”，即一个年轻女性尼安德特人40％的完整骨骼，这一发现成为了继发现皮尔当人以来的最重大发现，两者之间只有一点不同，那就是露西的真实性丝毫没有受到质疑。发现露西的地点位于埃塞俄比亚阿尔法地区的哈达尔，该地区年又出土了13具骨骼的碎片，可能是露西和她的家人，他们可能是在山洪暴发中丧命的。这一发现立即引起了大众想象力的发挥，其中有这样几个原因:这些骨骼是前人类时期的唯一化石；约翰逊成功地说服大多数人类学家，这些骨骼代表着所有后来原始人类进化的根源种族。因此，新闻界将露西称为“我们所有人的母亲”，这一概念所含的传奇之谜深深吸引着广大民众。然而，这是否意味着，露西和她的同类——即约翰逊所称的“南方古猿”——就是猿类与人类之间那“缺失的一环”吗？这个问题十分复杂，最终的答案要么就是“可能…”，要么就会引出另一问题:“缺失的一环”究竟指什么？“南方古猿”一词是用来描述整个原始人类群体的，其中包含至少5个不同的种族。露西的种族为阿法种，生活在至少万年前，而其中有些猿人种族出现的更晚，整个种族于90万年前灭绝。这个问题变得有些复杂，因为人类学家已将南方古猿分为两个明确的群体:纤瘦群体和强健群体，其中的含义不言而喻。约翰逊在其《祖先》一书中指出，这两个名称具有误导性，因为人们由此会想起“芭蕾舞演员和摔跤选手”，而实际上这两类种族在形体上有可能是十分接近的。尽管这种相似性还未最终确定，因为主要证据只有猿人头骨及牙齿的化石，但是这些头骨、脑体大小及其所提供的一些面部特征却是最有力的证据。通过这一标准，在非洲发现的南方古猿显然可以分为两类纤瘦种族和三类强健种族。然而，不是所有的人类学家都赞赏这种强调头骨的观点，他们认为这会使其他一些重要差异受到忽视。一场体面而又激烈的辩论拉开了序幕，辩论一方为首先对露西骨骼进行分析的解剖学家欧文·洛夫乔伊，另一方为由兰迪·苏斯曼领导的纽约州立大学石溪分校小组。美国自然历史博物馆的伊恩·塔特萨尔指出，洛夫乔伊认为露西是生活在陆地上的，能够靠双足直立行走，具有很强的适应能力；而苏斯曼及其同事则认为，露西有些弯曲的长臂和双足是其栖息于林木之间的证据，并指出这类原始人出于安全原因习惯于睡在树上，而且还有可能在树上觅食。与洛夫乔伊和约翰逊的观点相比，苏斯曼眼中的露西及其同类更为原始。自20世纪80年代以来，这场辩论一直处于几乎令人痛苦的状态之中，对于那些外行的读者来说，问一声“为什么呢”似乎也情有可原。然而，这场辩论背后的意义产生了一些重要结果。如果露西接近于古猿，那么她作为“我们所有人的母亲的资质就要打折扣，而她被确定为缺失一环的可能性也会变得更具说服力。尽管如此，辩论双方依然围绕着这些重要意义纠缠不休，原因很简单，往下推论出来的其他原始人会产生更为重要的不同意见。20世纪期间，伴随着一些原始人骨骼的重大发现，我们对于人类祖先及早期人类的认识得到了很大的提高。这些重大发现涉及人类及前人类，包括20世纪20年代在中国发现的北京猿人化石，20世纪30年代晚期在爪哇岛发现的爪哇人化石，年初在澳大利亚发现的蒙哥人化石，以及20世纪60年代之后在以色列的一些发现，如年发现的一具近乎完整的尼安德特人骨骸。然而，这些发现也导致了全新一轮的争议。20世纪期间在非洲的一些发现成果，包括利基家族在坦桑尼亚北部靠近塞伦盖蒂平原的奥杜威大峡谷的发现、埃塞俄比亚哈达尔地区露西的发现，以及雷蒙·达特早期在南非突昂的一些发现——所有这些发现几乎能使该领域的所有人确信，直到万年前生活在非洲的直立人时期，整个的原始人进化过程始终发生在这块大陆上。然而，此后，专家们分成了两个观点不同的独立阵营。“走出非洲”阵营认为，不仅所有早期的原始人种都进化于非洲，而且我们人类的早期种族—智人也于50万年至10万年前首次出现在这里，然后才开始在世界范围内活动。他们向北到达欧洲，向东穿越现在的以色列和伊拉克到达亚洲，并乘竹筏最终到达南太平洋岛屿及澳大利亚。另一个派被称为“多元区域”阵营，他们认为走出非洲到达世界各地的是直立人，智人当时是在全球多个地区独立进化而成的，他们具有不同的种族特征，这些特征是由各种各样的环境因素造成的。

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